Kun Suo­men jal­ka­pal­lo­maa­jouk­kue ku­kis­ti Liech­tens­tei­nin 3–0 ja var­mis­ti his­to­ri­al­li­sen lop­pu­tur­naus­paik­kan­sa vii­me mar­ras­kuus­sa, ei Ans­si She­meik­ka ryn­nis­tä­nyt Töö­lön sta­di­o­nin nur­mel­le lop­pu­vi­hel­lyk­sen viis­tet­tyä il­maa. Pai­kal­la hän toki oli, ku­ten kai­kis­sa EM-kar­sin­to­jen ko­ti­pe­leis­sä.

– Ei leh­dis­tö­kat­so­mos­ta läh­de­tä juok­sen­te­le­maan. Mut­ta oli­han se ai­ka­moi­nen il­ta.

Vuo­des­ta 2015 ur­hei­lu­toi­mit­ta­jan töi­tä teh­nyt She­meik­ka ker­too ym­mär­tä­neen­sä en­sim­mäi­sen kym­men­mi­nuut­ti­sen ai­ka­na Huuh­ka­jien voit­ta­van. Ta­so­e­ro oli mie­le­tön, ei­kä vas­tus­ta­ja pääs­syt kes­ki­vii­van yli. Suo­mel­le oli­si tu­los­sa pal­jon enem­män maa­li­paik­ko­ja.

Hen­ki­nen pai­ne oli sil­ti kova. En­nen­kin on lä­hes var­ma ki­sa­paik­ka on­nis­tut­tu huk­kaa­maan.

– Huuh­ka­jat ei sor­tu­nut hön­tyi­le­mään, ja jouk­kue py­syi kär­si­väl­li­se­nä.

Sama kär­si­väl­li­syys nä­kyi ke­sä­kuus­sa Ra­ti­nan sta­di­o­nil­la mi­tel­lys­sä Bos­nia-ot­te­lus­sa, She­mei­kan mu­kaan Huuh­ka­jien par­haas­sa pe­lis­sä iki­nä. Ni­me­no­maan va­kuut­ti tapa, jol­la Suo­mi sel­vit­ti tien­sä EM-ki­soi­hin.

– Mark­ku Ka­ner­va ja Roy Hodg­son, jon­ka kau­del­la jää­tiin yh­den maa­lin pää­hän ki­sois­ta, ovat ai­no­at val­men­ta­jat, jot­ka ovat luo­neet pe­laa­ja­ma­te­ri­aa­liin so­pi­van pe­li­ta­van. Ei ole hai­ha­tel­tu tai ol­tu lii­an ide­a­lis­ti­sia, vaan vah­vuu­det on te­roi­tet­tu ää­rim­mil­leen: tii­viit lin­jat, tii­vis puo­lus­ta­mi­nen ja ku­ri­na­lai­suus. Omaa sab­luu­naa on to­teu­tet­tu vas­tus­ta­jas­ta riip­pu­mat­ta.

Toi­sin sa­no­en Suo­mi pe­la­si sitä kuu­lui­saa omaa pe­liä.

Tak­tiik­kaa, tuskaa ja täy­del­li­syyttä

Noin kuu­si viik­koa Liech­tens­tein-voi­ton jäl­keen She­meik­ka aloit­ti MTV:llä va­ki­tui­se­na ur­hei­lu­toi­mit­ta­ja­na. Ura­va­lin­nan hän teki omien sa­no­jen­sa mu­kaan ou­don var­hai­ses­sa vai­hees­sa ta­ju­tes­saan, et­tä elä­mäs­tä suu­ri osa ku­luu töis­sä. Työn pi­täi­si siis ol­la mie­le­käs­tä.

– Kun opin lu­ke­maan, niin luin Aa­mu­leh­den ur­hei­lu­si­vu­ja kyl­ty­mät­tö­mäl­lä nä­läl­lä la­jis­ta riip­pu­mat­ta joka päi­vä.

She­meik­ka seu­ra­si ur­hei­lua myös eri­to­ten ra­di­os­ta, jon­ka kaut­ta ur­hei­lun jän­ni­tys ko­ros­tuu.

– Ra­dio on mie­le­tön lai­te, kos­ka pelk­kä ää­ni jät­tää pal­jon va­raa mie­li­ku­vil­le ja mie­li­ku­vi­tuk­sel­le.

She­mei­kan alaa ovat pal­loi­lu­la­jit ja jää­kiek­ko. Yk­kö­nen on juu­ri­kin jal­ka­pal­lo, joka tuo suu­rim­man osan lei­väs­tä.

Lap­se­na jal­ka­pal­los­sa kieh­toi aja­tus isois­ta sta­di­o­neis­ta ja ar­vo­ki­sois­ta kau­ka­na Suo­mes­ta. Ny­ky­ään She­meik­kaa miel­lyt­tää tak­ti­suus, hi­das­tem­poi­suus ja kes­ki­a­lu­een pe­lin ra­ken­ta­mi­nen – kaik­ki omi­nai­suuk­sia, joi­den ta­kia jot­kut pi­tä­vät jal­ka­pal­loa tyl­sä­nä la­ji­na.

– Se on miel­ty­mys­ky­sy­mys. Kli­sei­ses­ti sa­noi­sin jal­ka­pal­lon ole­van vih­re­än ve­ran shak­kia. Niin mon­ta eri osa-alu­et­ta täy­tyy saa­da toi­mi­maan yh­des­sä.

Tär­keä mer­ki­tys on ol­lut elä­mää suu­rem­mil­la hah­moil­la­kin. She­meik­ka mai­nit­see Da­vid Beck­ha­min ja Cris­ti­a­no Ro­nal­don. Jäl­kim­mäi­sen hän näki pe­laa­van Real Mad­ri­din ja Ju­ven­tuk­sen Mes­ta­rei­den lii­gan koh­taa­mi­ses­sa ke­vääl­lä 2018.

– Alun pe­rin ot­te­lu oli lop­puun­myy­ty. Real kui­ten­kin voit­ti en­sim­mäi­sen osa­ot­te­lun 3–0 vie­rais­sa, jo­ten ha­ja­lip­pu­ja va­pau­tui mo­nen aja­tel­les­sa puo­li­vä­lie­rän jo rat­ken­neen.

Ko­tiy­lei­söl­lä oli edes­sä tus­kaa ja kau­hua Ju­ven­tuk­sen vie­des­sä pe­liä. Kat­so­moon le­vi­si jäi­nen hil­jai­suus, kun ti­lan­ne oli 3–0. Sit­ten li­sä­a­jan lo­pus­sa ero­tuo­ma­ri vi­hel­si Re­a­lil­le ran­gais­tus­pot­kun.

– Ylei­sö tuli yli lai­to­jen, ja Ju­ven pe­laa­jat kä­vi­vät tamp­paa­mas­sa pilk­kua, jot­ta se oli­si epä­ta­sai­nen. Ro­nal­do läh­ti kyl­män rau­hal­li­ses­ti heti pois ti­lan­tees­ta odot­ta­maan. To­ri­ko­kous kes­ti 10 mi­nuut­tia, jon­ka jäl­keen Ro­nal­do lau­koi oi­ke­an ja­lan si­sä­syr­jäl­lä ihan oi­ke­aan ylä­kul­maan. Tuli to­dis­tet­tua ur­hei­li­jan täy­del­li­nen suo­ri­tus.

She­meik­ka sa­noo upe­aa tun­nel­maa ole­van tar­jol­la ihan ko­ti­maas­sa­kin. Hä­nen mie­les­tään Veik­kaus­lii­gas­ta on mo­nel­la vää­ris­ty­nyt kuva.

– Ih­mi­siä hä­mää­vät hie­man köy­käi­nen tv-tuo­te ja hiu­kan kä­mäi­set sta­di­o­nit, mut­ta pe­lit ovat oi­ke­as­ti kor­ke­a­ta­soi­sia. Vii­mei­sen 3 vuo­den ai­ka­na on otet­tu suu­ria edis­ty­sas­ke­lei­ta.

Ei vain tulo­suu­ti­soin­tia

Tänä vuon­na Veik­kaus­lii­gas­sa ol­laan pe­laa­mas­sa tyn­kä­kau­si, ja ko­ro­na­vi­rus­pan­de­mi­an tyh­jen­tä­mä ka­len­te­ri on lait­ta­nut ur­hei­lu­toi­mi­tuk­set muu­ten­kin te­ke­mään vä­li­ti­lin­pää­tös­tä. Ar­jen kul­ma­ki­ven eli tu­lo­suu­ti­soin­nin pois­tu­mi­nen on haas­ta­nut miet­ti­mään mi­ten ja mik­si ur­hei­lu­toi­mit­ta­jat te­ke­vät jut­tu­ja.

Toi­saal­ta haas­te on ol­lut She­mei­kal­le mie­le­käs, sil­lä nyt on ol­lut enem­män ai­kaa hen­ki­lö­ku­vil­le ja taus­ta­ju­tuil­le. Li­säk­si on voi­nut kes­kit­tyä la­jei­hin, jot­ka jää­vät kau­pal­li­sen me­dia ar­jes­sa vä­hem­mäl­le huo­mi­ol­le.

– Tosi sy­väl­lä vai­kut­taa ole­van aja­tus sii­tä, et­tä vain tu­lok­set ovat uu­ti­sia. Se ker­too, mi­ten nuor­ta ur­hei­lu­jour­na­lis­mi on ja mi­ten vä­hän sil­tä odo­te­taan.

She­meik­ka to­te­aa Suo­mes­sa ur­hei­lun ol­leen niin pit­kään osa kan­sal­li­sen iden­ti­tee­tin ra­ken­ta­mis­ta, et­tä vas­ta oi­ke­as­taan 2010-lu­vul­la täs­tä laa­huk­ses­ta on pääs­ty ur­hei­lu­toi­mi­tuk­sis­sa eroon. Kriit­tis­tä ja riip­pu­ma­ton­ta jour­na­lis­mia tar­vi­taan, kos­ka ur­hei­lu kos­ket­taa isoa ih­mis­jouk­koa, ku­ten po­li­tiik­ka, ta­lous ja kult­tuu­ri­kin. Li­säk­si ur­hei­lus­sa liik­kuu mer­kit­tä­vä mää­rä ra­haa, ja sii­hen käy­te­tään sekä yh­tei­siä et­tä yk­si­tyi­siä re­surs­se­ja.

She­mei­kan mu­kaan ur­hei­lus­sa tul­laan nä­ke­mään muu­tok­sia voi­ma­suh­teis­sa olo­suh­tei­den eri­lai­suu­den ta­kia. Nou­su­kii­dos­sa­kin ol­leet urat ovat jopa vaa­ras­sa tu­hou­tua, sil­lä kaik­ki ei­vät esi­mer­kik­si ky­ke­ne to­teut­ta­maan riit­tä­vän laa­du­kas­ta har­joit­te­lua poik­keu­so­lois­sa.

Sa­mal­la on pal­jas­tu­nut am­mat­tiur­hei­li­joi­den työ­oi­keu­del­li­sen ase­man heik­kous. Lo­mau­te­tuil­la ei ole oi­keut­ta an­si­o­si­don­nai­seen päi­vä­ra­haan.

Poik­keu­so­lo­jen pit­kit­ty­es­sä seu­ro­jen ti­lan­ne vai­keu­tuu.

– Jul­ki­suu­teen vä­ri­te­tään to­tuut­ta pa­rem­mak­si, mut­ta to­del­li­suu­des­sa seu­ro­ja tu­lee täl­löin kaa­tu­maan.

EM-kisojen siirto hyvä

Ans­si She­meik­ka ker­too, et­tei hän ole si­nän­sä kai­van­nut ur­hei­lua pan­de­mi­an ai­ka­na.

– Kaik­ki muu on ku­ri­o­si­teet­tia elä­män tär­keim­pien asi­oi­den kan­nal­ta.

Huuh­ka­jien pe­le­jä pi­tää nyt odot­taa vuo­den pi­dem­pään. She­mei­kan mu­kaan oli hyvä, et­tä ki­so­ja siir­ret­tiin no­pe­as­ti.

– Ekst­ra­vuo­si pal­ve­lee pa­rem­min Suo­men kal­tai­sia pie­niä jal­ka­pal­lo­mai­ta, sil­lä se tar­jo­aa val­men­nuk­sel­le li­sää ai­kaa tut­kia vas­tus­ta­jia.

Li­säk­si syk­syl­lä käyn­nis­tyy Kan­so­jen lii­ga. Huuh­ka­jat pe­laa uu­dis­te­tul­la Olym­pi­as­ta­di­o­nil­la, ja loh­ko­kin on suo­tui­sa. Me­nes­tys voi­si kaa­taa li­sää ben­saa jal­ka­pal­lo­huu­man liek­kei­hin.

Ky­syt­tä­es­sä ar­vi­o­ta vuo­den 2021 EM-ki­so­jen me­nes­ty­jä­mais­ta She­meik­ka nos­taa nel­jän kär­keen vii­me maa­il­man­mes­ta­ruu­den vie­neen Rans­kan, ju­ni­o­ri­val­men­nuk­sen ta­son nos­ton vuok­si huip­pu­pe­laa­jia vi­li­se­vän Eng­lan­nin ja Suo­men al­ku­loh­kos­sa pe­laa­van Bel­gi­an.

– Mus­ta he­vo­nen omis­sa pa­pe­reis­sa on Uk­rai­na, joka on tu­los­sa vauh­dil­la hui­pul­le. Vuo­den pääs­tä jouk­kue on vie­lä­kin ko­vem­mas­sa is­kus­sa.

Lau­ra Jo­ki­sa­lo