Kuorossa laulaa hieman kerrasta eli nuorteniltaan ehtivien laulajien määrästä riippuen 10–20 nuorta. Bändiläisiä on kaikkiaan reilut 10, joista aina vuorollaan valitaan illan soittajat.

Ylipäätään Kihniön vapaaseurakunnan nuorteniltoihin osallistuu runsaasti väkeä. Paikalla on keskimäärin 15–30 henkeä, joiden ikä vaihtelee 13 ja 25 vuoden välillä.

Nuorista
ei ole pulaa
Kihniön vapaaseurakunta ei kärsi nuorten puutteesta, toisin kuin moni muu pienen paikkakunnan pieni seurakunta.

Nuorten aikuisten tilanteessa merkittävää on, että moni on jo muuttanut Kihniöstä pois, mutta edelleen tulee viikonlopuiksi kotiin ja tuttuun seurakuntaan.

– Tämä on monille nuorille toinen koti, jossa saa virkistyä ja palvella Jumalaa, sanoo nuorisokuoroa johtava Roosa Oksanen.

Hän itsekin on jo muuttanut kotoa, Seinäjoelle opiskelemaan parturi-kampaajaksi.

– Tänne on aina mukava tulla. On hyvä ilmapiiri, ja näkee kavereita, sanoo Keuruulla Iso Kirja -raamattuopistossa opiskeleva Iidamiia Kärkelä.

Vielä kotona asuva Juha Koivistoinen sanoo, että seurakuntaan tulossa tärkeää on halu kohdata Jumala. Hän soittaa ylistysbändissä rumpuja ja laulaa, Iidamiia Kärkelä taas laulaa sekä kuorossa että ylistysbändissä.

Yhteismusisointi on molempien mielestä hienoa.

– Siinä on jotain mahtavaa, kun kaikki yhdessä ylistävät, Kärkelä sanoo.

Vastuu kasvaa
iän myötä
Kuten Oksanen, Kärkelä ja Koivistoinen, moni on kasvanut seurakuntaan pienestä pitäen vanhempien tuomana. Kerhoja ja tilaisuuksia on jo pikkulapsille.

Perjantaina ennen nuorteniltaa kokoontuvat alle kouluikäiset ja ala-asteikäiset eli varkkarit, jotka siirtyvät kasvaessaan luontevasti toiseen ryhmään.

Toimintaan tulee kuitenkin uusia lapsia ja nuoria esimerkiksi ystäväiltojen avulla. Omia kavereita pyydetään aktiivisesti mukaan, ja usein heitä tilaisuuksissa näkyykin.

Hyvä keino myös pitää nuoret mukana on antaa heille tekemistä ja mahdollisuus osallistua iltojen kulkuun.

Nuorisotoiminnasta vastaavat ja iltoja vetävät aikuiset nuorisontekijät Merja Kärkelä, Tiina Herrala ja Petri Aittoniemi. Mukana on usein myös seurakunnan pastori Esa Shemeikka.

Nuorille itselleen annetaan kuitenkin iän mukaan kasvavassa määrin vastuuta.

– Vastuu on nyt siirtynyt meidän ikäluokallemme, arvioi 20-vuotias Juha Koivistoinen.

Vastuu tarkoittaa esimerkiksi sitä, että kuorolaisista ja bändiläisistä itsestään valitaan yksi henkilö hoitamaan kutsumiset harjoituksiin tai esiintymiseen. Nuorisotyöntekijöitä ei tarvita käskyttämään, vaan asiat tehdään oma-aloitteisesti.

Seurakunnassa viisi musiikkiryhmää
Kihniön vapaaseurakunnassa on nuorisokuoron ja bändin lisäksi muitakin kokoonpanoja. On miestenkuoro, ala-asteikäisten varkkarikuoro ja suuri seurakuntakuoro.

Osassa ryhmistä on toki samoja laulajia, mutta silti hämmästyttää, että pienessä seurakunnassa saadaan aikaan viisi eri musiikkiryhmää.

– Meillä on yllättävän paljon musikaalisia ja innokkaita ihmisiä, Roosa Oksanen sanoo.

Aktiivisille seurakuntalaisille musiikki on olennainen tapa palvella ja ylistää Kristusta. Kuorotoiminnassa toteutuu hyvin myös ihmisten keskeinen vuorovaikutus ja sosiaalinen toiminta.